Alfred Wegener, samensteller van de continentale flotatietheorie

Alfred Wegener stelde in 1912 de theorie van continentale flotatie voor - het idee dat de continenten op aarde bewegen.

Hoewel vergezeld van onderzoek en fossiel- en gesteentebewijs om zijn theorie te ondersteunen, werd zijn theorie aanvankelijk door veel wetenschappers afgewezen.

Totdat uiteindelijk in de jaren zestig zijn theorie naar behoren werd bewezen en uiteindelijk de meest geaccepteerde theorie in de aardwetenschappen werd.

Alfred Wegener werd geboren op 1 november 1880 in Berlijn, Empire of Prussia (nu Duitsland).

Zijn vader, Richard Wegener, is taalleraar en predikant. Zijn moeder, Anna Wegener, is een gewone huisvrouw. Het gezin Wegener heeft 5 kinderen, Alfred is de jongste.

Alfred is een slimme jongen. Hij kreeg een conventioneel onderwijs, ging naar een talenschool. Zijn academische vaardigheden op school brachten hem ertoe de universitaire opleiding te volgen.

Hij begon in 1899 op 18-jarige leeftijd in Berlijn te studeren en volgde verschillende wetenschappelijke lessen. Hij koos concentraties in astronomie, meteorologie en natuurkunde.

In 1902 begon hij zijn doctoraatsstudie in de astronomie. Veel tijd doorgebracht op het Urania Observatorium, Berlijn.

Zijn astronomische studies werden in 1905 op 24-jarige leeftijd afgerond met een doctoraat. Ondanks zijn kwalificatie als professionele astronoom ...

… Hij was bang dat hij niets nieuws of spannends zou vinden in de astronomie. Hij geloofde dat hij een nog grotere bijdrage kon leveren aan de meteorologie - de wetenschap van weer en klimaat.

Het eerste werk als meteoroloog

Na zijn promotie werkte Wegener als wetenschapper bij een meteorologisch station in het kleine stadje Beeskow.

Daar werkte hij samen met zijn oudere broer Kurt, waar hij voor het eerst een weerballon gebruikte om luchtbewegingen te bestuderen.

Als er dat jaar een Guinness Wereldrecord was, zou Wegener het hebben gewonnen voor het langste ballonvluchtrecord.

Expeditie naar Groenland

Wegener was verheugd om als meteoroloog te worden toegewezen aan de Deense wetenschappelijke expeditie naar Groenland voor de jaren 1906 - 1908. Het doel van deze expeditie was om de noordelijke kustlijn van Groenland in kaart te brengen.

Tijdens de expeditie richtte Wegener het eerste meteorologische station van Groenland op, waarbij veel atmosferische gegevens werden verzameld met behulp van vliegers en ballonnen.

Deze expeditie was buitengewoon gevaarlijk, drie leden van deze expeditie stierven tijdens deze opdracht, Alfred leefde gelukkig nog.

Word een docent

Alfred Wegener keerde in 1908 terug naar Duitsland en werd docent meteorologie aan de Universiteit van Marburg.

Hij ontwikkelde al snel een reputatie voor het geven van goede colleges, omdat hij in staat was om moeilijke onderwerpen eenvoudig uit te leggen voor zijn studenten.

In 1910 publiceerde hij zijn eerste boek, Thermodynamics of the Atmosphere. In datzelfde jaar begon Alfred na te denken over zijn beroemdste theorie, de beursgang van continenten.

Lees ook: 10 gewoonten van Einstein die hem de slimste persoon ter wereld maakten

Kijk op de kaart

Toen Wegener naar de wereldkaart keek, zag hij hoe de kustlijnen tussen de oostkant van de Amerikaanse Sletan en de westkant van Afrika in elkaar leken te passen, als een stukje van een puzzel.

Fossiel en gesteente

Na verder onderzoek ontdekte Wegener in 1911 dat fossielen van dezelfde soort werden gevonden in Brazilië en West-Afrika.

Dit bewijs overtuigde hem ervan dat Zuid-Amerika en Afrika fysiek contact hadden toen de dieren en planten uit hun fossielen ooit leefden.

Hij deed onderzoek naar geologische gegevens en vond bewijs van soortgelijke rotsformaties op de twee continenten die gescheiden waren van de Atlantische Oceaan.

Op 32-jarige leeftijd gaf Wegener in 1912 wetenschappelijke lezingen aan vele universiteiten in Duitsland en publiceerde hij twee artikelen over de beweging van continenten op aarde.

Zijn werk op het gebied van continentale beursgang werd stilgelegd vanwege een verdere expeditie terug naar Groenland en de Eerste Wereldoorlog.

In 1915 schreef en publiceerde hij zijn meest fenomenale boek, The Origin of Continents and Oceans , waarin hij de bewegingen van de continenten op aarde besprak.

Hij stelde voor dat de aarde miljoenen jaren geleden slechts één gigantisch continent bestond, omringd door oceanen.

Geleidelijk splitste het continent zich op en vormden de kleinere continenten zoals nu. Helaas heeft niemand veel aandacht besteed aan het idee.

Tegenwoordig erkennen we dat de oude continenten die in de theorie van Wegener worden voorgesteld, daadwerkelijk hebben bewezen te bestaan. We noemen het naar Wegener's naam, Pangaea.

Meer bewijs en meer boeken

Vervolgens, in 1920, 1922 en 1929, bleef Wegener zijn boek herzien door een nieuwe editie van The Origin of Continents and Oceans te publiceren , met aanvullend bewijs over zijn idee van continenten die met zeer weinig verplaatsing over de aarde bewegen.

Hij voegde ook verder bewijs toe dat hij zich in Groenland bevond, dat Groenland ooit verbonden was met Noord-Amerika.

Later hoorde hij dat hij niet de eerste was die het idee van continentale beursgang naar voren bracht.

Een andere persoon, de Amerikaanse geoloog Frank Bursley Taylor, publiceerde in 1910 ook bewijzen van het afdrijven van fossielen en rotsen op het continent.

Het werk van Wegener is onafhankelijk en werkt niet samen met Taylor. In de jaren twintig erkenden mensen de continentale flotatietheorie als de theorie van Taylor-Wegener.

Geologen verwerpen het idee van Wegener

Wetenschappers die naar andere wetenschapsgebieden afdrijven, komen in de problemen, zoals natuurkundige Luis Alvarez toen hij het idee opperde dat een meteoorinslag het uitsterven van de dinosauriërs veroorzaakte.

Alfred Wegener, een astronoom die later meteoroloog werd, kreeg van de meeste geologen sterke tegenstand tegen zijn idee.

Bij het verzamelen van een grote hoeveelheid overtuigend bewijs voor Pangaea en continentale drift had Wegener een of twee kleine fouten gemaakt, en hij maakte ook een grote fout.

Hoewel het gesteente en fossiele bewijsmateriaal dat hij rapporteert meer dan voldoende zou moeten zijn om zijn theorie grotendeels te laten kloppen, probeert Wegener uit te leggen waarom continenten bewegen - en dat is verkeerd!

Lees ook: Hoe het weer voorspellen?

Polfucht in het Duits betekent poolvlucht. Wegener stelde voor dat er een geologische kracht is die de continenten wegduwt van de polen op aarde naar de evenaar.

Geologen zeiden hem nadrukkelijk dat dit niet waar kon zijn. Helaas verwierpen ze ook Wegeners overtuigende bewijs van continentale drift ...

…. ze verwerpen werk dat vandaag de dag een ware verklaring blijkt te zijn voor continentale drift, dat tektonische platen inderdaad massieve platen zijn die drijven op mantelvloeistoffen.

Op een onbekende dag, midden november 1930, stierf Alfred Wegener op 50-jarige leeftijd tijdens zijn vierde expeditie naar Groenland.

Op dat moment probeerde hij bij slechte weersomstandigheden voedselvoorraden naar een afgelegen kamp te sturen. De luchttemperatuur zakt naar -60 ° C.

De missie om zijn voedselvoorraden naar het kamp te brengen was een succes. Er was echter niet genoeg voedsel om daar de volgende week te blijven.

Hij en zijn vriend Rasmus Villumsen namen een hondenkoets om naar een ander kamp te gaan.

Wegener stierf tijdens deze reis aan een hartaanval. Villumsen begroef het lichaam van Wegener in de sneeuw en markeerde de grafsteen met ski's.

Villumsen gaat verder naar het kamp en vraagt ​​zijn kameraden om terug te keren naar de vorige route om het lichaam van Wegener te evacueren, maar ze vinden hem niet.

In het voorjaar van 1931 ontdekte Kurt Wegener het graf van zijn broer. Hij en andere leden van de expeditie bouwden later een monument in het ijs en de sneeuw, en het lichaam van Alfred Wegener werd gelegd. Het monument is nu begraven in de sneeuw en het ijs van Groenland.

Alferd Wegener trouwde met Else Koppen, zij trouwden in 1913, hebben twee dochters, Sophie Kate en Lotte.

Tegenwoordig erkennen we Alfred Wegener als de samensteller van de flotatietheorie van het continent die correct werd bewezen.

Zijn werk kreeg pas erkenning in de jaren zestig, toen geologen bewijzen vonden van de uitbreiding van de oceaanbodem in het midden van de Atlantische Oceaan. De continenten waren ooit verenigd.

De ideeën van Wegener zijn nu een basisconcept in de geologie en worden op veel manieren bestudeerd door studenten aardwetenschappen.

Hij was een persoon met een perfect karakter, onopgesmukte eenvoud en zeldzaamheid. Tegelijkertijd is hij een persoon die ervan houdt om te handelen, het ideale doel na te jagen, het buitengewone te bereiken met zijn kracht en vastberadenheid, terwijl hij zijn leven op het spel zet.

- Hans Benndorf, Wegener's collega, seismoloog

Referentie