Maak kennis met Nicolas Steno
De zeventiende-eeuwse geoloog Nicolas Steno verwierf zijn chirurgische instrumenten op jonge leeftijd door kadavers te bestuderen en de anatomische relaties tussen soorten te tekenen. Steno leverde buitengewone bijdragen aan de geologie en beïnvloedde Charles Lyell, James Hutton en Charles Darwin.
Nicolas Steno is niet erg bekend buiten de geologie, maar iedereen die het leven op aarde wil begrijpen, moet weten hoe Steno deze fundamentele concepten, aarde, leven en begrip, ontwikkelt en relateert.
Hij werd geboren met de echte naam Niels Stensen op 1 januari 1638 in Denemarken, zijn vader was goudsmid.
Aanvankelijk werkzaam als anatoom
Hij studeerde aanvankelijk als anatoom, ontleedde lijken en bestudeerde de organen van verschillende soorten. Hij vond een vat in de schedel van het dier dat fungeert als een kanaal voor speeksel in de mond.
Hij weerlegde Descartes 'idee dat alleen mensen het pijnappelklierorgaan hebben - een klier in de hersenen - waarvan wordt gedacht dat het de plek is waar de menselijke geest bestaat. Steno verzette zich tegen dit idee en maakte de weg vrij voor neurowetenschappen.
De manier waarop hij de wereld zag, was in zijn tijd buitengewoon. Steno heeft nooit toegestaan dat oude manuscripten, Aristoteles 'metafysica of cartesiaanse gevolgtrekkingen verder gingen dan de positie van empirische observaties en experimenten. Hij probeert altijd de dingen te zien zoals ze zijn, zonder speculatie.
Steno observeerde hoe galstenen in organen kunnen worden gevormd door het accretieproces. Door zich te houden aan de gietprincipes die hij kende van goudsmeden, waren zijn regels bruikbaar in alle disciplines om vaste stoffen te begrijpen aan de hand van hun structurele relaties.
Aanwijzingen van Shark Fossil
Een edelman uit Toscane die dol was op kunst en wetenschap, gaf Steno de opdracht een haai te ontleden. Haaientanden lijken op tongstenen, een soort vreemde stenen die worden aangetroffen in rotsen op het eiland Malta en in de bergen bij Florence, Italië.
Plinius de Oudere, een oude Romeinse natuuronderzoeker, zei dat deze steen uit de lucht viel. Volgens de legende was de steen in de donkere eeuwen van Europa de tong van een slang die door de heilige Paulus in steen werd veranderd.
Lees ook: Louis Pasteur, The Inventor of Vaccines
Steno realiseerde zich dat de tongsteen een haaientand was, gekenmerkt door de gelijkenis in groeistructuur.
Realiserend dat deze twee objecten op elkaar lijken en op vergelijkbare manieren gevormd zijn, stelt Steno dat de oeroude tanden afkomstig waren van oeroude haaien die leefden in oeroude wateren, die nu rots vormden, en vervolgens aan land werden getild om bergen te worden.
De gebeurtenissen op de rotsen
Ooit was deze gesteentelaag een laag waterbodem, die horizontaal is uitgespreid, waarbij de oudste laag zich op de onderste laag en de jongere laag op de bovenste laag bevond.
Als deze gesteentelaag van vorm verandert, gekanteld wordt, door een breuk of canyon wordt gesneden, treedt deze verandering op na de vorming van de sedimentaire laag.
Klinkt vandaag als iets eenvoudigs, maar in die tijd was dit idee echt revolutionair. Dit principe wordt nog steeds gebruikt in de geologie. Hij ontdekte stratigrafie en legde de basis voor de geologie.
Door de oorsprong te ontdekken van haaientanden uit twee verschillende tijdperken, en te stellen dat natuurwetten die tegenwoordig werken ook in het verleden op dezelfde manier werken.
Steno ontdekte het principe van uniformitarisme, een idee dat zegt dat de lichte leeftijd van iets wordt gevormd door processen die ook in het heden worden waargenomen.
Invloed in geologische wetenschappen
In de 18e en 19e eeuw bestudeerden Britse geologen, James Hutton en Charles Lyell, verschillende erosie- en sedimentatieprocessen die plaatsvonden met een zeer langzame snelheid van verandering, en realiseerden zich toen dat de aarde ouder moet zijn dan wat de Bijbel zegt dat 6000 is. jaar.
Vooruitgang in de wetenschap en begrip van gesteentecycli gecombineerd met bewijs van platentektoniek in het midden van de twintigste eeuw verschaffen ons nieuwe kennis over de volledige theorie van de aarde, beginnend bij kennis van een galsteen door Steno tot het besef dat planeet Aarde 4,5 miljard jaar oud is.
Lees ook: Willis Carrier, The Cold Genius EngineerProbeer nu groter te denken, bijvoorbeeld in de biologie. Stel je voor dat je haaientanden in een gesteentelaag ziet en daaronder een levend fossiel waarvan je nooit wist. De fossielen die zich bevinden zijn ouder, toch?
Je hebt nu bewijs van de aanwezigheid en het uitsterven van een soort op een of ander moment. Gebruik het principe van uniformitarisme. Misschien veroorzaken de processen die vandaag de dag nog steeds gaande zijn niet alleen veranderingen in gesteenten maar ook in het leven.
Het voorbeeld van Nicolas Steno
Er is veel om over na te denken, Charles Darwin reisde ooit naar de Galapagos, waar hij een kopie las van het manuscript van zijn vriend Charles Lyell, getiteld "Principles of Geology", een soort die Steno ontdekte.
Charles Darwin beweerde zo geïnspireerd te zijn door Steno's denken dat hij de theorie van biologische evolutie voorstelde.
Soms staat er iets gigantisch op de schouders van kleine mensen met een grote nieuwsgierigheid.
Nicolas Steno hielp bij de ontwikkeling van de wetenschap van de geologische evolutie, laat zien hoe we dingen zonder vooringenomenheid kunnen bekijken, en empirische waarnemingen kunnen intellectuele barrières wegnemen die ons perspectief verdiepen.
Zijn beste prestaties, misschien wel de principes die hij hanteert, vormen de zoektocht naar waarheid buiten onze zintuigen en het huidige begrip als de zoektocht naar de schoonheid van het onbekende.
"Schoonheid is wat we zien, mooier is wat we weten, en wat tot nu toe het mooiste is, weten we niet." –Nicolas Steno
Dit bericht is de inzending van de auteur. U kunt ook zelf schrijven op Saintif door lid te worden van de Saintif-gemeenschap.
