Wat is de evolutie van enzymen die de Nobelprijs voor chemie in 2018 hebben gewonnen?

De Nobelprijs voor Scheikunde 2018 is op dinsdag 2 oktober 2018 uitgereikt aan drie mensen uit twee landen.

De drie wetenschappers zijn

  • Frances Arnold uit de Verenigde Staten
  • George Smith uit de Verenigde Staten
  • Gregory Winter uit Engeland

chem nobelprijswinnaars 2018

De drie wetenschappers gebruikten de kracht van evolutie om nieuwe enzymen te creëren, die de fundamentele chemische hulpmiddelen van het leven zijn.

Deze ontdekking heeft een groot potentieel om meer medicijnen voor verschillende ziekten te produceren.

In eerste instantie probeerde Frances Arnold met traditionele methoden enzymveranderingen op te leggen. Zijn doorbraak kwam echter toen hij evolutionaire krachten de ontwikkeling van enzymen liet reguleren.

Deze ontdekking was de eerste stap op weg naar de enzymrevolutie. Kleine, maar fundamentele veranderingen die leiden tot milieuvriendelijke chemicaliën, nieuwe medicijnen tot hernieuwbare brandstoffen.

Ondertussen concentreerden Smith en Winter zich op kleine virussen die bacteriën, bacteriofagen genaamd, infecteren. Met behulp van dit element bedacht George Smith een methode om antilichamen te introduceren die als 'raketten' werken.

Winter paste vervolgens gerichte evolutie toe om 's werelds eerste geneesmiddel te ontwikkelen dat volledig op menselijke antilichamen was gebaseerd.

Als deze evolutie succesvol is, kan het een verscheidenheid aan verschillende medicijnen opleveren, zoals voor bepaalde tumorcellen, artritis, gifstoffen die miltvuur veroorzaken, lupus helpen vertragen en in sommige gevallen zelfs uitgezaaide kanker genezen.

Veel van dergelijke antilichamen worden momenteel klinisch getest, waaronder enkele ter bestrijding van de ziekte van Alzheimer.

Alan Boyd, president van de British School of Pharmaceutical Medicine, prees de onderscheiding.

"Het gebruik van antilichamen heeft geleid tot een paradigmaverschuiving in de manier waarop we nu zoveel ziekten behandelen die aanzienlijke voordelen hebben opgeleverd voor patiënten over de hele wereld en dit de komende jaren zullen blijven doen", zei hij.

Lees ook: Decompressie, een gevaarlijke toestand die veel duikers ervaren

Referentie:

  • De evolutie van cellen en enzymen won in 2018 de Nobelprijs voor scheikunde
  • Onderzoek bootst de evolutie van eiwitten na Bekroond met de Nobelprijs voor chemie van 2018