Bladeren hebben kleur omdat ze chemische verbindingen bevatten die pigmenten worden genoemd. Chlorofylpigmenten maken bladeren groen.
Dit chlorofyl heeft het vermogen om zonlicht en water om te zetten in voedingsstoffen die nuttig zijn voor planten zoals suikers en koolhydraten.
In de zomer, wanneer de zon de hele dag schijnt, maken planten veel bladgroen aan.
Maar in de herfst wordt het weer kouder, is er niet veel energie beschikbaar en als gevolg daarvan beginnen veel planten met het aanmaken van chlorofyl. Chlorofylverbindingen worden ook afgebroken tot kleinere moleculen.
Terwijl chlorofyl begint te verdwijnen, beginnen andere pigmenten in de bladeren hun kleur te vertonen. Dit is de reden waarom de bladeren bruinachtig geel van kleur worden.
Energie besparen
Planten hebben veel energie nodig om chlorofyl te maken.
Als planten chlorofylverbindingen afbreken en deze van de bladeren verwijderen voordat de bladeren vallen, kunnen ze energie opslaan. Dat is waar het punt is.
Planten kunnen de moleculen waaruit chlorofyl bestaat, opnieuw opnemen. Als het weer warmer wordt en er voldoende zonlicht is om te groeien, kunnen de planten deze opgeslagen moleculen weer gebruiken om weer chlorofylpigmenten te maken.
Deze methode is effectiever dan planten die opnieuw chlorofyl moeten maken met behulp van vrije stoffen uit de natuur.
Behalve chlorofyl zijn er andere pigmenten in bladeren die carotenoïden worden genoemd. Carotenoïden zijn geel en bruin. Er zijn ook anthocyaninepigmenten in sommige planten die alleen in de herfst worden geproduceerd. Dit pigment zorgt ervoor dat de bladeren rood tot paars worden. Anthocyanen werken ook om te voorkomen dat de bladeren worden gegeten door dieren of verbrand worden.
De kleurverandering in de bladeren treedt dus op omdat er een verandering in pigment is.
Als de seizoenen veranderen, breken planten hun groene pigmenten af om energie te besparen. En de bladeren lijken een mooie gele, oranje tot bruine kleur te hebben.
